Florence Reece

I

Florence Reece escribió una canción que aparece en la serie Succession. La canción se llama “Which Side Are You On?” —“¿De qué lado estás?”—. Florence era la esposa de Sam, un organizador sindical. Escribió la canción en el marco de una parte muy importante de la historia de Estados Unidos: la guerra del condado de Harlan. Una serie de enfrentamientos, ejecuciones, atentados con bombas y huelgas —tanto intentos como huelgas consumadas— tuvo lugar en la industria del carbón del condado de Harlan, Kentucky, durante la década de 1930. Los incidentes involucraron, por un lado, a mineros del carbón y organizadores sindicales y, por el otro, a empresas carboneras y agentes del orden. Los mineros lucharon para organizar sus lugares de trabajo y mejorar sus salarios y condiciones laborales. Fue un conflicto que duró casi una década, desde 1931 hasta 1939.

II

A continuación, la historia de cómo surgió la canción, contada por su autora: “El sheriff J. H. Blair y sus hombres vinieron a nuestra casa buscando a Sam —mi esposo—, uno de los líderes sindicales. Yo estaba sola en casa con nuestros siete hijos. Saquearon toda la casa y luego se quedaron vigilando afuera, esperando para dispararle a Sam cuando regresara. Pero no volvió a casa esa noche. Después, arranqué una hoja de un calendario de la pared y escribí la letra de ‘¿De qué lado estás?’ con la melodía de un viejo himno bautista, ‘Lay the Lily Low’. Mis canciones siempre están dedicadas a los desfavorecidos, a los trabajadores. Soy una de ellos y siento que debo estar con ellos. No existe la neutralidad. Hay que estar de un lado o del otro. Algunos dicen: ‘No tomo partido, soy neutral’. No existe tal cosa. En tu mente, estás de un lado o del otro. En el condado de Harlan no había neutralidad. Si no eras un delincuente armado, eras un sindicalista. Tenías que serlo”. —Florence Reece